Em Need for Speed Heat, as barreiras da lei desaparecem quando o sol começa a se pôr. À luz do dia, dispute o confronto Speedhunter, uma série de eventos oficiais, onde os jogadores podem ganhar saldos para personalizar suas frotas pessoais de carros. Quando o estilo do seu carro estiver perfeito, aumente a intensidade participando de corridas à noite. Ganhe o respeito de outros competidores, aumente a reputação e arrisque tudo pela glória no submundo.
De cores extravagantes a adesivos de corrida, de tunagem a opções de alto desempenho, os jogadores tem tudo o que precisam para envenenar e ajustar seus carros de acordo com cada estilo de direção. Pela primeira vez em um jogo da série, em Heat é possível trocar os motores para melhorar praticamente todos os carros para níveis mais altos. Trocando os motores, os jogadores conseguem transformar seus carros já ultrapassados em máquinas intensas de alta potência que domina as estradas.
